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LE CHATELIER, Henry
Né le 8 octobre
1850 à Paris
Décédé le 17 septembre 1936 à Miribel-les-Échelles
Chimiste et métallurgiste français
Extrait de l’article LE CHATELIER (Henry), par Maurice Daumas, Dictionnaire des biographies, PUF, 1958
« Il avait fait ses
études à l'École Polytechnique et à l'École des Mines et devint inspecteur
général des Mines.
Il enseigna la chimie à l'École des Mines, au Collège de France et à la Faculté
des Sciences de Paris.
Il effectua plusieurs travaux de chimie ; c'est lui qui établit les premières
connaissances scientifiques sur les ciments.
Mais ses principales recherches concernent la chimie physique et la
métallurgie. Il détermina la chaleur spécifique des gaz à haute température, et
étudia l'explosion des mélanges gazeux dont il obtint pour la première fois
l'enregistrement graphique de l'onde explosive.
Il participa de 1878 à 1882 aux travaux de la Commission du grisou et a inventé
un appareil à doser le grisou dans l'atmosphère des mines, basé sur la limite
d'inflammabilité des mélanges gazeux.
Il inventa un pyromètre pour la mesure des hautes températures qui fut
rapidement et généralement adopté et établit les premières méthodes d'examen
des aciers et des alliages métalliques par la micrographie. »
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Référence: 123
La publication de ce mémoire restera dans l'histoire de la chimie un évènement capital. La découverte par H. Sainte-Claire Deville de la dissociation, ou pour s'exprimer d'une façon plus précise, de la réversibilité des phénomènes chimiques, n'avait pas tout d'abord été appréciée à sa juste valeur par les chimistes qui avaient été beaucoup plus frappés de la limitation des réactions que de leur réversibilité. Les conséquences de cette réversibilité, et en particulier la possibilité d'appliquer à la chimie les principes de la thermodynamique, n'avaient pas été aperçus d'une façon précise. MM. Moutier et Peslin avaient seulement indiqué que les systèmes à tension fixe de dissociation devaient satisfaire à la formule de Clapeyron. C'est au professeur J.W. Gibbs que revient l'honneur d'avoir par l'emploi systématique des méthodes thermodynamiques, créé une nouvelle branche de la science chimique dont l'importance, tous les jours croissante, devient aujourd'hui comparable à celle de la chimie pondérale créée par Lavoisier. |
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