PRIX NOBEL DE PHYSIQUE 1920

Né le 15 février 1861 à Fleurier, Suisse
Décédé le 13 juin 1938 à Sèvres

Physicien suisse

Extrait de l'article GUILLAUME (Charles-Édouard), par Maurice Daumas, Dictionnaire des biographies, PUF, 1958
« Issu d'une famille d'horlogers, il entra à la fin de ses études, en 1883, au Bureau international des Poids et Mesures, où il accomplit toute sa carrière et dont il devint directeur en 1915.
Il exécuta des recherches pour trouver un métal susceptible de remplacer le platine iridié pour la fabrication du mètre-étalon. Ayant reconnu les qualités exceptionnelles des aciers au nickel, il les étudia systématiquement de 1891 à 1897, et découvrit qu'un acier contenant 36% de nickel possédait une dilatation thermique à peu près nulle. Cet acier fut nommé invar par le professeur suisse Marc Thury. Il fut appliqué presque aussitôt à la fabrication des pendules d'horloges.
Par la suite, Ch.-Éd. Guillaume apporta quelques modifications à la composition de l'invar pour corriger l'influence des impuretés de carbone, en ajoutant de faibles quantités de chrome, de tungstène et de vanadium. Les aciers au nickel firent faire un très grand progrès à la construction horlogère en résolvant le problème de la compensation thermique des balanciers. Guillaume en étudia longuement l'application au ressort spiral du balancier des montres.
En 1919, il mit au point la composition d'un nouvel alliage, l'élinvar, qui résolvait cette question.
Membre correspondant de l'Académie des Sciences de Paris.
Prix Nobel de Physique en 1920. »