GUILLAUME, Charles Édouard
Né le 15 février
1861 à Fleurier, Suisse
Décédé le 13 juin 1938 à Sèvres
Physicien suisse
Extrait de l'article GUILLAUME (Charles-Édouard), par Maurice
Daumas, Dictionnaire des biographies,
PUF, 1958
« Issu d'une famille d'horlogers, il entra à la fin de ses études, en 1883,
au Bureau international des Poids et Mesures, où il accomplit toute sa carrière
et dont il devint directeur en 1915.
Il exécuta des recherches pour trouver un métal susceptible de remplacer le
platine iridié pour la fabrication du mètre-étalon. Ayant reconnu les qualités
exceptionnelles des aciers au nickel, il les étudia systématiquement de 1891 à
1897, et découvrit qu'un acier contenant 36% de nickel possédait une dilatation
thermique à peu près nulle. Cet acier fut nommé invar par le professeur suisse
Marc Thury. Il fut appliqué presque aussitôt à la fabrication des pendules
d'horloges.
Par la suite, Ch.-Éd. Guillaume apporta quelques modifications à la composition
de l'invar pour corriger l'influence des impuretés de carbone, en ajoutant de
faibles quantités de chrome, de tungstène et de vanadium. Les aciers au nickel
firent faire un très grand progrès à la construction horlogère en résolvant le
problème de la compensation thermique des balanciers. Guillaume en étudia
longuement l'application au ressort spiral du balancier des montres.
En 1919, il mit au point la composition d'un nouvel alliage, l'élinvar, qui
résolvait cette question.
Membre correspondant de l'Académie des Sciences de Paris.
Prix Nobel de Physique en 1920. »
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