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HELMHOLTZ, Hermann von
Né le 31 Août 1821
à Potsdam, Allemagne
Décédé le 8 septembre 1894 à Berlin
Extrait de l'article Helmholtz (Hermann von), par Maurice
Daumas, Dictionnaire des biographies,
PUF, 1958
« Médecin militaire
jusqu'en 1849, professeur de physiologie de 1849 à 1870 puis professeur de
physique théorique et directeur de l’Institut physicotechnique de Berlin, il
fut un des plus grands savants allemands du XIXe siècle et laissa
des travaux fondamentaux dans des disciplines très différentes de la science.
Occupé de la force vitale dont il avait reconnu qu’elle impliquait, si elle
était admise, la notion de mouvement perpétuel, il découvrit la loi de la
conservation de l’énergie sans connaître les travaux de Joule et de Mayer.
En physiologie, il mesura la vitesse de l’influx nerveux, puis il s’occupa
de la vision. Il inventa l’ophtalmoscope et fut le premier en 1851 à observer
la rétine dans le fond de l’œil vivant. Ces recherches sur ce sujet furent
réunies dans un ouvrage de première importance, son Optique physiologique.
De l’optique, il passa à l’acoustique et en donnant les théories des sons
de combinaison, du timbre, des accords, il renouvela complètement la théorie générale de la musique.
Il exécuta également des travaux sur l’hydrodynamique et découvrit les lois
des tourbillons.
Son livre sur Les fondements de la géométrie étendit l’œuvre du
mathématicien Riemann.
Dans la dernière partie de son existence Helmholtz s’occupa d’électricité.
Il publia de nombreux mémoires sur l’électrodynamique, il fit la théorie de la
pile électrique et de l’électrolyse et exprima l’idée de l’existence de
l’électron.
La thermodynamique au développement de laquelle il avait si fortement
contribué et qu’il avait utilisée dans ses études sur la pile électrique fut
introduite par lui dans l’étude des réactions chimiques. »
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Référence: 063
On peut se demander à bon droit s'il n'est pas téméraire d'essayer dès maintenant, comme l'exige le plan général de cet ouvrage et de l'Encyclopédie dont il fait partie, d'exposer d'une manière didactique une science aussi jeune et qui est, pour ainsi dire, encore à l'état de fermentation. Cependant la nature particulière du sujet ne permet guère de s'attendre à voir les questions encore pendantes recevoir prochainement des solutions définitives. D'une part en effet, cette étude est intimement liée à celle des problèmes les plus difficiles de la psychologie ; d'autre part, le nombre des observateurs capables de la faire avancer est nécessairement très restreint, car il est besoin d'acquérir une longue expérience dans l'observation des phénomènes subjectifs et une grande habitude de diriger à volonté les mouvements des yeux, avant d'être simplement en état de voir ce que d'autres ont déjà vu ; et si l'on ne prend pas les précautions convenables dans ces exercices, on peut être obligé de les suspendre sous peine de compromettre l'usage de ses yeux. Ajoutons enfin que dans ce domaine, où les actions psychiques viennent jouer un rôle, les différences individuelles paraissent exercer une influence bien plus considérable que dans les autres questions de physiologie. |
149,00 €
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Référence: 074
On s'est proposé dans cet ouvrage de rapprocher, sur leurs frontières communes, des sciences qui, malgré les nombreux rapports naturels qui les unissent, malgré leur voisinage mutuel, sont restées jusqu'ici trop isolées les unes des autres. Il s'agit, d'une part, de l'acoustique physique et physiologique, et, d'autre part, de la science musicale et de l'esthétique. Ce livre s'adresse, par conséquent, à des groupes de lecteurs engagés, chacun dans des voies intellectuelles bien différentes, à la poursuite d'intérêts bien distincts. |
71,00 €
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